“刘皇叔”的身份一直扑朔迷离，当时的史料记载就语焉不详，没法追根溯源。后世各种不靠谱的作品鱼龙混杂，甚至以假乱真，更让人一脑子浆糊。

民间最流行的说法是，刘备是中山靖王刘胜的后人，后人还整理出了他的谱系表：

1.刘胜，汉景帝第九子，母贾夫人，封中山王，彭城郡刘氏中山堂始祖；2.刘贞，刘胜之子，封陆城侯，封地涿郡，生二子：轩、昂，元鼎五年酎金事件失侯；3.刘昂，刘贞之子，生三子：福、禄、寿；4.刘禄：刘昂之子，封漳侯，生三子：恋、希、清；5.刘恋，刘禄之子，封沂水侯，生二子：经、英；6.刘英，刘恋之子，封欣阳侯，生四子：巡、建、避、远；7.刘建，刘英之子；8.刘安庆，刘建之子，封广陵侯，生二子：平、宪；

9.刘宪，刘安庆之子，封缪水侯，生四子：化、和、舒、街；10.刘舒，刘宪之子，封祖邑侯，生四子：谊、喧、读、讲（生于西汉居摄二年）；11.刘谊，刘舒之子，封祁阳侯，生五子：用、必、良、布、铎（生于东汉建武元年）；12.刘必，刘谊之子，封原泽侯，生二子：显达、不疑；13.刘不疑，刘必之子，封丰灵侯，生二子：斐、惠；14.刘惠，刘不疑之子，封济川侯，生二子：崇、雄；15.刘雄，刘惠之子，东郡范县县令，生子弘；16.刘弘，刘惠之子，生子备；17.刘备，刘弘之子，昭烈皇帝。

这张谱系表，甚至还有人物的出生时间，清晰得不能再清晰。不过，这是一份靠不住的谱系，它出自《三国演义》和《彭城郡刘氏中山堂族谱》。

《三国演义》是小说，故事情节服务于剧情，而不是史实，所以这玩意不能当真实的历史。事实上，《三国演义》的说法漏洞百出：

一，刘备与汉献帝论亲，就是子虚乌有的事

笔者看到很多文章，振振有词地拿汉献帝与刘备论亲为依据，实在太搞笑了。这个故事是《三国演义》的桥段，正史没有这个记载。

《三国志》记载，建安元年刘备丢了小沛后，逃奔曹操。建安四年，刘备叛逃曹操。这四年是刘备与汉献帝唯一的交集，他们之间也仅仅是由“衣带诏事件”，发生了一丁点瓜葛，但没有见面（董承一手操纵），不存在论亲的事。

二，刘备与汉献帝关系，表述矛盾

《三国演义》表述，汉献帝拿出皇家谱牒对照，发现刘备长他一辈子，所以称之为“皇叔”。这个说法自相矛盾。

上表可以看出，刘备是汉景帝十七世孙，而汉献帝是汉景帝十三世孙。也就是说，论辈分刘备得管汉献帝为“高祖”，汉献帝怎么还倒过来管刘备叫“皇叔”了呢？

三，刘备家族爵位传承，编造痕迹明显

请您仔细看一下刘备的谱系表，它根本经不起推敲，至少有以下几个疑点：

1.横跨西汉、新朝和东汉，刘备家族的爵位靠什么传承？古代爵位传承是一件很困难的事，能传承四代以上就算很牛的了，极少有出现六代的。原因很简单，皇帝不傻，爵位就等于免费饭票，随着亲缘关系的久远，他凭什么一直给你保留待遇？近支还有一堆皇族子弟等着饭票，这么封下去，皇帝不得喝西北风？

比如刘胜的儿子，陆城侯刘贞，在他自己手里，就因酎金事件被夺封了。实在搞不清楚，刘贞的孙子刘禄，凭什么再次得到侯爵。

更让人难以置信的是，第十代刘舒，第十一代刘谊，横跨了西汉、新朝和东汉，他们是如何实现隔着朝代传承爵位的？

刘秀登基后，虽然一开始恢复了不少西汉宗室的爵位，但后来悉数罢黜，再后来，他甚至连亲叔叔、侄子的王爵全部废除，绝不可能让西汉的饭票到东汉还有效。

如果刘备的家族能不间断传十几代，历史上绝对独一无二！即便如孔子的后人，都是不连续的恩封。

2.爵位每一代都变更，不符合传承的规则再看看那份表里的爵位名称，每一代都不一样。虽然改封是平常的事，但是绝大多数情况不会变，怎么可能每一代都会被改封一次？

3.封地的名称，大多不可考爵位的名称，一般以封地命名，可是很吊诡，笔者特地对照《后汉书郡国表》查了一下，这里面的封地，大多数不存在。

《史记》和《汉书》里，都有《王子侯表》，《后汉书》没有侯表，王爵容易查询，侯爵就很难追溯。不过，正常情况下，《郡国表》里应该能有对应的名字出现，可惜连这个都查不到，不可疑吗？

四，《彭城刘氏中山堂族谱》已经被证明是伪造

这一点不展开叙述，网上有很多相关资料，总之一句话，《彭宠刘氏中山堂谱系》，就是后人为了给自己贴金，按《三国演义》编造的。

那么，能不能说刘备的皇族身份就是假的呢？恐怕也不能这么武断地说。

按照《三国志》对刘备早年生活经历的记载，刘备出身于士族家庭，绝不是《三国演义》描写的，“织席贩履”的平民之家。

比如刘备年轻时曾经师从卢植，在豪门士族政治的环境下，平民绝不可能拜在卢植这样的名儒门下，除非他在学术上有很高建树。再比如刘备结交的对象，和豪强依附的事实，像极了光武帝刘秀早年的经历。只有他们这样的士族家庭，才可能有这种生活经历。

所以，刘备宗室后裔的身份应该是可信的。那么他是中山靖王之后的陈述，是否可靠呢？

我认为有这个可能性，只是传承谱系绝不是上面的那张表。更大可能性，我认可《典略》的说法。

《典略》说，刘备是临邑侯后人。有人说《典略》记载很不可靠，这个我承认，但没有哪本史料是完全可靠的，至少《典略》给我们提供了另一种可能性。

临邑侯是谁？太复杂了，汉景帝的后人、光武帝的后人，都有被封临邑侯的。另外还有一个不大引人注意的临邑侯枝属——北海王刘兴的次子刘复。

这个刘兴，是刘秀的大哥刘縯的次子，被过继给刘秀的二哥刘仲为子，封为北海王。建武三十年，他的次子刘复封临邑侯。我个人认为，刘备有可能是刘复的后人。

这位刘复学问很好，曾经与班固一起编写过《汉史》，典型的诗书传家。不过，刘复虽然是宗室子弟，他只是皇族远支旁属，跟西汉楚元王一系类似。

假如刘复是刘备的先祖，有些问题就可以解释得通了。比如刘备为何不能清晰地表述自己的谱系？为什么当时很少有人质疑刘备的身世？

三国时期有个历史大背景，天下各大军阀，都打着“匡扶汉室”的名义，捞着各人的政治资本。刘备的另类之处在于，他的身份就是宗室子弟，比那些挂羊头卖狗肉的更有说服力。

问题是，刘备的这个宗室后裔是“擦边球”，他不是刘秀的后人，而是刘秀的哥哥的后人。所以刘备不能细说，说了他的光芒就会暗淡许多，只能说一半留一半。

至于当时的人为何不质疑刘备，也很简单，你这个汉室后裔，相当于是小数点后面十几位了，没人拿他的身份太当回事。况且人家也不算造假，打这种嘴仗，一点意义都没有。

其实，魏蜀吴三国鼎立，有谁会闲着蛋疼，说魏和吴不合法，又有谁说刘备就一定合法？还不是后世史学家，为了政治宣传的需要，刻意放大了这个屁大点的事？

所以，我个人认为，刘备宗室子弟的身份应该是可信的，至于是哪一系之后，是不是中山王后裔，没法考证了。鉴于当时刘氏皇族的招牌，鸡肋的特性，没人会去计较这种无聊的事，更没必要去替他寻根拜祖。