豹房在明朝确实存在，史书上也有记载，明代有不少文人在北京为官时，还曾经去参观过，其大体位置在紫禁城外面，明清时称为西苑的地方，如果去北京游玩，一般人会知道北京的北海公园，在北海公园西北，有个十几年前名噪大江南北的北京 高中北京四中，北京四中那一片就是当初的豹房所在地，豹房北边就是有名的地安门，南边有清朝时特别有名的西什库教堂，当年义和团“扶清灭洋”重点攻击的地点。

豹房是明武宗朱厚照所建造，他建造豹房的原因，史学界说法不一，有人说是他骄奢淫逸，受手下号称“八虎”的太监蛊惑，建造豹房，蓄养豹子老虎鹰犬以供自己玩乐，在教坊司和全国各地搜集美女，甚至年轻的美貌寡妇，以供自己淫乐，完全出于他的个性和任性，最近几十年，这种说法受到一定的质疑，一些学者说豹房不单纯是明武宗为享乐而建造，豹房其实是明武宗为摆脱当时文官集团对他的控制，在紫禁城大内之外，另外辟建的明朝政治和军事中心。

明武宗十五岁那年，他的父亲明孝宗弘治皇帝身体已经不行了，有一天，孝宗传刘健、谢迁、李东阳三个内阁大学士进入皇宫，行托孤之事：

上曰：“东宫聪明，但年幼，好逸乐，诸先生须辅之以正道，俾为令主。”健等皆叩首曰：“臣等敢不尽力。”诸臣出。翼日，上崩。

这相当于给仅有十五岁的小皇帝明武宗戴上了一个紧箍咒。

自明武宗开始，文官集团对明朝皇权的钳制无限增大，以至于后来到明世宗嘉靖时发生了“大议礼”事件，明神宗万历时发生了持续几十年的“国本之争”，明熹宗天启帝时，东林党“众正盈朝”，明末齐楚浙和阉党轮番上阵，门户之争大起，文官集团跟皇权持续斗争，让明朝后期这些皇帝受尽苦恼，因此，明世宗嘉靖帝，明神宗万历帝，明熹宗天启帝，都不愿意上朝，甚至几十年不见文武百官。

说起来，武宗的老爹孝宗是明朝 的贤君，甚至有大臣把明孝宗跟汉文帝唐太宗并列，这样一位好皇帝，在教育下一代上，自然不肯松懈，明朝自英宗时发生土木之变，国势大衰，军事上更是由强变弱，英宗后的宪宗和孝宗都想再次振兴明朝武力，可是这并非一日可为，所以孝宗从小比较注意在军事方面对武宗的培养。

武宗从小就被重点培养骑射能力，孝宗给他找了很多老师，教给他军事方面的知识，这就让武宗对军事特别感兴趣，所以有了后来武宗亲征蒙古小王子和自封为武威大将军的事情，武宗还曾经亲自带兵去平定宁夏藩王叛乱，御驾亲征宁王朱宸濠的叛乱，可惜还没走到，朱宸濠的叛乱就被王阳明三下五除二给平定了，致使武宗颇为扫兴。

文官集团对武宗的好武轻文很是反对，因为这样会造成文官集团弱势，说到打仗，文官集团就不灵了，像于谦、王阳明这样文武兼备的文人，并不是很多，明朝朝廷里大多还是“引经据典、吟诗弄赋”的弱鸡文人。所以文官集团处处对武宗进行钳制，最终目的当然是想多弄点权力在手里。

武宗在大内时，文官集团就容易控制他，因为有内阁，有六部都察院大理寺等衙门，有明朝的祖宗制度，这让武宗很是苦恼，他就听从身边宦官的蛊惑，迁出大内，在紫禁城西北的西苑建造了豹房。

豹房自武宗正德二年开始建造，一直到正德七年，还没完成，连上其他相邻的工程，耗资已经近百万两，明朝相关史料记载，这五年间，光豹房就花了二十四万两白银，房屋二百多间。这工程量看起来不小。

豹房里除了明武宗豢养的太监、美女等人之外，还有“回鹘队”，负责豹房的护卫工作，有二百多人，大部分是蒙古人和西域人的后代，个个是百里挑一的勇士，他们每个人都发腰牌，既帮助明武宗训练野兽，又负责豹房的安全，没有腰牌随意进入豹房，格杀勿论。

既然豹房以豹为名，则这里养的豹子应该很多，不过这事儿有点争议，根据明朝不同史料记载，明武宗养豹子的数量各有不同，有的说只养了几只土豹子，其他都是鹰犬等其他禽兽，有的记载说养了九十多只各种不同品种的豹子。

这里要说一下，明朝很多皇帝喜欢养豹子，不独明武宗，例如明成祖永乐大帝和明宣宗宣德帝也喜欢养豹子，祖孙二人蓄有金线豹和玉豹若干只，明宪宗成化帝养土豹三十余只，武宗父亲明孝宗弘治帝养哈喇（不知道是什么玩意）二只，金线豹一只，土豹二十余只，明世宗嘉靖帝养玉豹七只。明朝皇帝这些豹子等野兽，很多是藩属国进贡的，明朝皇宫养豹子，有百余年传统了。

明朝别的皇帝养豹子，都只是看着玩玩，明武宗就有点不一样了，经常让手下的回鹘队赶着豹子出去打猎，别人打猎都是带着猎狗和老鹰，武宗带着豹子，还真特么挺威风，武宗对这玩意儿实在上瘾。后来到了动不动就御驾亲征的地步。

不得不说，明朝皇帝自太祖洪武帝朱元璋开始，确实有御驾亲征的传统，成祖永乐大帝、宣宗宣德帝、英宗正统帝都曾经御驾亲征，只不过英宗御驾亲征在土木堡全军覆没，明朝京营精锐死伤殆尽，这一传统因为土木之变戛然而止，很显然，武宗想捡起来明朝皇室这一优良传统。

所以有学者说武宗建造豹房，训练豹子，并非只为了骄奢淫逸，还是为了恢复明朝这种传统的勇武作风。

明武宗把豹房打造成皇城大内之外的大明政治和军事中心，令明朝的文武百官们非常抓狂，再加上武宗任用以大太监刘瑾为首的“八虎”宦官小集团，打压文官，在一定程度上削弱了文官集团对皇权的威胁，以至于武宗正德初年，很多官员纷纷致仕辞官，就剩下刘健、谢迁、李东阳三个大学士苦苦支撑局面。

甚至到了正德后期，大学士杨廷和在日记里抱怨，连皇帝人都找不到，自己呈上去的票拟等文书，是谁执笔朱批的都不知，送回来以后的票拟往往已经被篡改，杨廷和怀疑中间有人过手篡改，武宗本人都没见到这些票本，杨廷和指的当然是司礼监那帮宦官。

当然，武宗在豹房里也确实干了很多骄奢淫逸的事儿，比如豢养了很多美女，左右的太监进献各种药丸以助武宗之兴，甚至于锦衣卫都督同知和兵部尚书这样的武将，不做自己的本职工作，研究起来房中之术，以期进入豹房，向武宗献媚。

像当时锦衣卫都督同知于永，不但自称善于各类房中之术，而且从全国搜集各族美女，进献给武宗，一股脑全都弄到豹房，供武宗淫乐，于永是色目人，就找了不少回人美女进献到豹房。另一位都督吕佐也是色目人，甄选了十二位西域美女进献到豹房。吕佐甚至向武宗进言，在全国的藩王和公侯伯家里寻找色目籍的女子，无论婚配与否，都进献到豹房，供武宗筛选，好的留下，不好的再遣返。因此，明武宗也有了跟曹操一样的爱好，喜欢寡妇。

除了豹房，西苑里还有虎城，里面自然豢养了很多老虎。

武宗死后，他的堂弟世宗嘉靖帝也喜欢住在西苑，只不过豹房里有很多“武宗遗迹”，所以世宗并不想再继续经营，后来有太监报告世宗，说豹房的豹子都死了，就剩一只了，怎么办，以后还进新豹子吗，世宗下旨说，这 一只继续养着，不要再新进了。

等到明神宗万历皇帝时，豹房彻底荒废了，万历年间，明朝文人沈德符游览豹房时，豹房里已经没有野兽了。

豹房的荒废，最主要还是世宗嘉靖帝跟他的堂兄武宗不同，武宗尚武，世宗尚道，整天研究的是黄老之学和清静无为，甚至于修仙炼丹，因此之故，武宗时，武宗可以带兵跑到边关宣府打败蒙古小王子，保证明朝边境安全，而世宗时，蒙古俺答部带兵打到明朝京城北京，要不是徐阶劝阻，世宗差点听信严嵩的跟俺答和谈给蒙古上贡。